Kent State: Four Dead in Ohio Hardcover – Illustrated, September 8, 2020

Thanks, Derf.

The events that unfold in Derf Backderf’s Kent State happened just a few days after I was born. I can’t imagine what my parents were thinking about the world at the time, what with the Vietnam war raging, Nixon in office, and now troops firing on college students. I definitely knew about the massacre, but I didn’t know the full story that led up to it. Backderf does an amazing job on setting the stage for what happened that day. We meet the men and women who would eventually become unfortunate victims of government and military overreach. These young adults, much like the protesters out in force today, were energetic, passionate human beings who believed in justice and equality, and who were willing to fight for it through protest. Reading the events that led up to the massacre showed me that, while what happened at Kent State should never happen again, it very well could, especially when we have a President in office who will use concussion grenades to clear a path from the White House to a church for a ridiculous photo op. Even Nixon would look at what Trump’s doing and say, “Damn, that’s messed up.” But I digress; Kent State is another spectacular effort from Backderf. His drawings are iconic and convey the emotions that were running high at the time. Having read several of his previous releases, I have to say that Kent State is his best yet. Definitely recommend for fans of fact-based graphic novels, or for anyone who likes a good story told well.

I was a student at Kent State on May 4, 1970, and was on the Taylor Hall plaza when the shootings occurred. I have read everything I can find about the event, and Derf's account does the best overall job of conveying what it was like to be there. I especially appreciated the re-creation of the final days of Alison Krause, Sandy Scheuer, Bill Schroeder, and Jeff Miller, putting the absolute lie to their being outside agitators. The Guard was atrociously led, untrained for their mission, carried more than a bit of resentment, and was dog-tired when deployed to Kent. Kent and Portage County leadership wasn't up to it, either. It was a catastrophe waiting to happen. Thank you, Derf, for capturing this event that I can never forget.

If you know someone who thinks graphic novels are the same thing as comic books, give them this book to read.Derf Backderf's recounting of the Kent State Shootings is meticulously researched, thoughtfully presented, and all the more relatable since it combines text and drawings. Throughout, Backderf succeeds in being objective and fair, presenting the viewpoints of the students, administrators, politicians, townspeople, and guardsmen.If you don't know much about the Kent State Shootings, this is an excellent place to start. If you do know quite a bit about the shootings, you will likely learn something here. Despite getting all three of my degrees at Kent State, I learned quite a bit about the shootings that I didn't know before. Be warned, however, this is a very disturbing read, as it should be.

Defrost does such a great job of showing the reader all the live involved and what the times and the cultures and the competing world views contributed to this event. Masterfully done!

Should be required reading at college and HS level. On point and is very good overview of what, when and why this tragedy happened

I did not know much about what happened at Kent State but prefer this format to a history textbook. I wondered what the deal was and why it happened. This graphic novel explains it all. Very good source for learning more about how our government can turn against us if it does not like our feelings on things like wars and drafts.

I knew just a little bit about the whole Kent State events, and had no particular interest in them--I bought the book because I like the author. I was pleasantly surprised by how engaging the story was. The author brings the people involved to life, and provides back story and context for everything. Very well-researched, with citations for everything.It can be a difficult read to see how the Federal and State governments reacted to what were initially peaceful protests. The book itself is divided into days leading up to the event, and I found that after reading each day, I had to take a break.The book particularly resonates in our current period of protests and clashes between protesters and authorities. Let us hope that it never comes to that again.

Great true story told so delicately and yet so impactful. Amazingly written and drawn by Derf. This is a great addition to any collection. To all history buffs, comic fans, political wannabes, (Honestly everyone should read this) you will not want to stop reading once you start. A lesson to many on how messed up the world can get. Hopefully this book gets the worldwide recognition it deserves.

One of the best graphic novels of recent times, brilliantly done.

the paper and art work is first rate, as is the story development. A lot of research clearly went into it, and the fact that it's true makes it all the more chilling. The gung-ho attitude of the woefully inappropriate pro-Nixon pseudo-military leaders sent to Kent State to 'deal' with the students is hard to swallow

Ce tome contient une histoire complète indépendante de toute autre, parue d'un seul tenant, sans prépublication. La première édition de cette bande dessinée date de 2020. Elle a été réalisée par Derf Backderf. Elle est en noir & blanc. Une introduction de 4 lignes explicite l'intention de l'auteur : une re-création, sur la base de recherches documentées, et de témoignages directs. Suivent deux cartes : celle du campus universitaire, et celle de du centre-ville permettant de localiser les appartements de plusieurs étudiants. Le tome se termine avec 26 pages de notes, expliquant les sources de chaque fait. La toute dernière page revient au format bande dessinée, et laisse le mot de la fin (atterrant de cynisme) à Richard Nixon (1913-1994).À Richfield dans l'Ohio, le jeudi 30 avril 1970, la mère de Derf le conduit à un rendez-vous médical en voiture. Ils passent devant une rangée de soldats de la Gare Nationale de chaque côté de la chaussée, baïonnette pointée vers le ciel, pour assurer la sécurité des usagers de la route. Un peu en retrait, un groupe de routiers est en grève, et l'état craint des débordements. Le sergent ordonne à ses hommes de se tenir prêts. Plusieurs chauffeurs s'avancent vers eux et jettent des objets divers, comme des bouteilles vides, des tuyaux, des briques. Le soir même, le trente-septième président des États-Unis s'adresse au peuple dans un message télévisé : le père de Derf comprend qu'il annonce son intention d'envahir le Cambodge, et il se dit que dès le lendemain les étudiants de tous les campus du pays vont manifester. Vendredi premier mai 1970, sur le campus de l'université de Kent State, un étudiant fait résonner la cloche installée sur la grande pelouse, et il s'adresse aux étudiants présents avec un micro. Il annonce la formation d'une association qui déclare l'invasion du Cambodge comme étant anticonstitutionnelle. Il enterre un livret de la constitution pour marquer les esprits, et il annonce une marche d'opposition pour le lundi 4 mai. Quelques étudiants applaudissent mollement.Parmi les étudiants vaguement concernés, voire pas du tout : Bill Shroeder, 19 ans, et son ami : ils discutent de la probabilité de cette invasion, et des études de Bill qui veut devenir psychologue militaire, et qui suit une formation de soldat volontaire en parallèle de ses études, appelée ROTC (Junior Reserve Officers' Training Corps) en espérant apporter une vraie contribution, ne pas être que juste un officier de plus. Un peu plus loin sur la pelouse, Terry Norman (2 ans) est de train de prendre des photographies. Il est pris à parti par un autre étudiant, interpelé par son attitude peu naturelle, et qui pense qu'il est un agent de la brigade des stupéfiants. Un peu plus loin, assis sur la pelouse, Alison Krause (19 ans) lit le journal à son copain Barry Levine (19 ans) : les gardes nationaux et les étudiants de du campus d'Ohio State se sont affrontés dans des échauffourées pour la deuxième journée. Bilan : 300 étudiants arrêtés. L'université de l'état de Kent a été implantée dans une zone campagnarde en 1910. En 1970, c'était la vingt-quatrième plus grande université publique des États-Unis. En 1955, elle comptait 6.000 étudiants ; 21.000 en 1970, à 85% originaire de l'état d'Ohio. Elle est située à 61km au sud de Cleveland, et à 22,5km à l'est d'Akron. Elle est passée de 29 bâtiments en 1963, à 97 en 1970. Elle dispense des formations en commerce, journalisme, psychologie et arts, jugées de bonne qualité.Après la biographie d'un tueur en série  My Friend Dahmer  (2012) et un reportage sur le métier d'éboueur  Trashed  (2015), Derf Backderf réalise une reconstitution d'un événement qui a marqué l'esprit collectif des américains. Lors de la fusillade de l'université d'État de Kent, le 04 mai 1970, la Garde nationale a tiré à 67 reprises en 13 secondes sur des étudiants manifestant de manière pacifique. Cette tragédie a entraîné une grève et des manifestations de quatre millions d'étudiants, contribuant de manière significative à faire évoluer l'opinion publique américaine lambda sur la présence militaire des États-Unis au Viêt Nam. Il est donc vraisemblable que le lecteur américain ait déjà une connaissance superficielle des événements et un sens de leur importance dans l'histoire de leur pays, ce qui n'est pas forcément le cas d'un lecteur européen. La brève introduction indique que l'auteur se livre à un exercice de reconstitution fortement documenté, s'appuyant sur les déclarations de personnes ayant vécu les événements. Régulièrement il utilise une disposition s'apparentant à un texte avec une illustration pour apporter les informations nécessaires : sur la construction de l'université d'État de Kent et l'insertion des étudiants dans la vie de la ville, sur l'organisation étudiante contestataire SDC (Students for a Democratic Society), sur la loterie de conscription, sur les 5 organisations de police ayant délégation pour intervenir sur le campus (la police du campus, la police du comté, la police de la ville de Kent, le FBI, les agents secrets de l'armée), le service d'entraînement des officiers de réserve, le groupuscule terroriste des Weathermen, les rumeurs et la désinformation sur les mouvements estudiantins, etc. Dans le cadre de cette reconstitution historique, le lecteur accueille avec plaisir ces pages car elles lui ouvrent les yeux sur différentes facettes du contexte de la situation.Il est possible qu'en détaillant la couverture les idiosyncrasies graphiques de l'artiste n'apparaissent pas au lecteur, mais dès la première page, elles sont bien présentes. Il a une façon bien à lui de représenter les visages : un tout petit peu trop gros par rapport au reste du corps, avec des expressions parfois exagérées, et d'autres fois très subtiles et très justes. Les chevelures semblent un peu figées, comme une perruque un peu raide. Les corps des personnages semblent parfois un peu faussés, comme si une proportion n'était pas juste, par exemple un avant-bras un peu trop long. Une fois passée l'éventuelle période d'adaptation ces caractéristiques visuelles prononcées, le lecteur se rend compte qu'il n'y prête plus attention, qu'elles ne font aucunement obstacle à son plaisir de lecture. Derf Backderf ne récite pas une leçon d'histoire, ne fait pas du journalisme, ne donne pas un cours magistral. Le lecteur voit évoluer devant lui de vrais personnages dont les vies s'entrecroisent naturellement. Il s'agit bien d'une bande dessinée, et il est visible que le dessinateur en a soigné la reconstitution pour une véracité maximale. Le lecteur peut s'amuser à regarder les pages sous l'angle des tenues vestimentaires pour se faire une idée de la mode de l'époque. Il est probable que l'habitant de la ville de Kent jouera à reconnaître les lieux, la cohérence de leur disposition spatiale étant assurée par les schémas mis en préambule. Le lecteur peut aussi s'attarder sur les uniformes militaires et les armes employées. Le mode narratif qui prend le dessus est celui de la chronique quotidienne, portée par la vie de plusieurs individus qui se croisent au gré des événements. Chaque séquence est découpée en cases en fonction de sa nature, avec un passage de temps variable entre elles, de très court pour la description d'une action, à plus conséquent quand le récit passe d'une journée à une autre. Les scènes sont variées, allant de la préparation d'un repas à une avancée de la Garde nationale avec usage de bombes lacrymogènes, en passant par des soirées entre étudiants.Conscient de la nature du récit, l'horizon d'attente du lecteur est de comprendre ce qui s'est passé : le déroulement chronologique des événements, le contexte social, politique et culturel. Tous ces éléments sont présents de manière claire, soit dispensés par bribes au cours des conversations, soit exposés le temps d'une page d'une ou plusieurs cases sous la forme de texte avec des illustrations. S'il connaît l'auteur, le lecteur sait quelle est sa sensibilité politique, et cela se voit un peu dans la manière de présenter les choses. Néanmoins, il n'a pas l'impression de lire un récit à charge uniquement dans l'accusation et la dénonciation. Certes les étudiants ont le beau rôle et les adultes sont au pire des réactionnaires incompétents, au moins pire des parents inquiets pour leur progéniture. Les étudiants sont des personnes avec une conscience politique, certains plus bûcheurs, d'autres plus dans l'action politique, mais sans aucun rapport avec une quelconque activité de type terroriste, même de loin. Bien sûr, il n'y a pas de suspense quant à l'issue du récit puisqu'il s'agit de faits historiques. Son intérêt réside donc dans la reconstitution elle-même : la vie des étudiants, la façon dont l'état gère des mouvements de contestation, de remise en cause d'une politique, de remise en cause d'une autorité. D'un côté, il est facile d'y voir une forme de rébellion adolescente ou de la jeunesse, une phase de développement personnelle qui trouve écho dans un comportement de groupe, avec une forme d'inconscience quant aux risques bien réels encourus. D'un autre côté, l'histoire a entériné que ces mouvements de protestation d'étudiants ont eu pour effet de faire bouger l'opinion publique, que la jeunesse refuse d'accepter d'être complice des exactions des générations précédentes, qu'elle se bat pour des valeurs admirables, même si un peu intéressé pour éviter d'être appelé et de devoir partir au Vietnam.Avec cet ouvrage, Derf Backderf réalise une reconstitution historique d'un événement clef dans l'histoire des États-Unis, avec un naturel et une fluidité extraordinaire. Sa narration visuelle n'a l'air de rien et elle se fait rapidement oublier devenant comme allant de soi, tandis que les individus se comportent de manière naturelle, existant avec leur personnalité, tout en apportant les informations nécessaires pour comprendre ce qui passe, et aussi apporter le recul nécessaire. My Friend DahmerTrashed

Very good .Profond