Berg: Lulu [Blu-ray]

You may have guessed from my headline that I am a HUGE Matti Salminen fan. With his powerful voice, his imposing stage presence, his unique and expressive countenance, and with his emotional range and depth, he is one of the premiere basses of our time, and the role of the tortured Boris is perfect for him. In this performance, Salminen doesn't shirk in presenting a single facet of the character, he is royal, arrogant, but also paternal, and, most importantly, haunted by his bloody past. The voice is strong when it needs to be, yet passive and wavering during moments of weakness. Salminen's performance is the main, albeit not the only, reason to purchase this disc.The cast is uniformly excellent. Boris Godunov has an epic sweep, consequently it features a huge cast of characters, so I won't bother going into every single performance. Here are a few of the highlights. Eric Halfvarson, another bass who, in fact, sings many of the same roles as Salminen(he even looks a little like him) is Pimen, as haunted as Boris by the murder of the young Tsar-in-waiting several years ago, an event he witnessed. Halfvarson makes the aging monk humble and worldly, as he should be, and his dark voice adds dimension to the character. Par Lindskog and Philip Langridge are the two major tenor roles, presenting a contrast, a young ardent voice versus a mature, more craggy tenor that is still exceptional, both are in fine voice here. Boris' children are sung by a soprano and a countertenor, and both sing beautifully, with unrestrained lyricism. The acting by all involved matches the singing. The Orchestra of the Gran Teatre del Liceau in Barcelona, under Sebastian Weigle, sounds grand, polished, it never upstages the voices. Musically speaking, this is a phenomenal performance.Willy Decker's good-looking modernist production is stark and spare, it has some interesting moments, but it is also, quite frequently, repetitive and even prosaic. For instance, power is represented by the recurring image of a giant golden throne, toppled at first, then raised to a more erect stature. This is a pretty obvious image, and it gets downright silly when characters start climbing up this mammoth prop like Jack in the beanstalk. The memory of the murdered child takes the form of a sizable photograph of a closeup of his face, carried around by various characters, multiplying into the thousands as Boris' dementia grows more severe, more paranoid, until I finally had to say, "Enough is enough, we get the point already!" Having Prince Vassily carrying around a crown throughout the proceedings becomes tiresome as well, I'm not sure what this is supposed to mean, his hunger for the throne, or does it imply that Boris is a mere figurehead while he is the real source of power? Finally, having characters in an historical setting running around in contemporary business suits is a lazy, overdone practice these days, it stopped being clever a long time ago, I'm beginning to think that these opera houses are just too cheap to buy period costumes(the day they do an Aida in business suits is the day I throw up my hands and surrender!). Overall, the production, because it is so dark and minimalistic, rarely distracts from the performances, but it could have been much, much more potent, creative and thought-provoking. Still, it is serviceable, which inspires me to upgrade my rating to four-and-a-half stars, since everything else about this disc is so good.For the record, this is Mussorgsky's original version of the opera. It has been a long time since I saw the revised version, but based on what I remember, I think I like this version better. Apparently, this edition was considered, musically, to be too rough-around-the-edges at the time it was composed, but this doesn't bother me, genius is seldom perfect, and neither the emotion nor the drama are shortchanged one iota. Besides, I seem to recall the alternate Boris being somewhat draggy at times, whereas this one is one of the fastest-moving operas I have ever seen, at two-and-a-half hours it is over before you know it.

Hard to rate. I love Wozzeck, but Lulu is not an easy opera to like. It's not just that the music is far from tuneful (12 tone in part as I recall), but it's hard to have sympathy with any of the characters. You can't really like Lulu or even feel sorry for her, and the others are mostly equally unlikeable. I was fascinated during the 1st act, a bit distracted in the 2nd, and frankly not all that attentive in the 3rd. Indeed I later watched the last act all by itself just to finish off the experience faithfully.The sets are garish, really over the top and the costumes fit right in. But actually that's one of the things I most liked about this performance. It is visually riveting, and I often wished I could see the whole set during more focused shots. There's a lot going on all the time, and it's a close call as to whether all the activity in the background or the main characters (mostly Lulu) should be the focus. Probably the person who filmed it did a reasonable job -- just once in a while I wanted to see what wasn't being featured. Lots of allusions to god knows what. The opera was written (only Acts I and II) in the late 1930s and generally although the time frame is somewhat jumbled mostly it seems to take place in late 1920s and 1930s all over Europe. This was not Europe's finest hour, and the performance captures quite well the vulgarity of the opera and the times. For those who care, there is some simulated nudity and an out of focus porno movie in the background at one point.The other feature that makes this performance outstanding is Patricia Petibon. She is a Lulu for the ages. She's pretty enough to be convincing as a person who basically used her body to get ahead, and the vocal (and bodily) acting is extraordinary. I'm not in position to comment on her vocal accuracy, but then who cares? She's on stage most of the time, and she's always fascinating. Really one of the most interesting and fascinating portrayals in opera.As I said a hard opera to rate, and frankly to like, hence 4 stars. I bought the DVD because none of the libraries available to me had it. I had seen the first 2 acts many years ago before the opera was finished by others, and wasn't sure whether I liked it or not. Recordings can't possibly do it justice and the two I own don't. Not sorry I bought it, but I'm not likely to watch it again soon. That said, it's hard to imagine a better performance, and for those who love the opera more than I do a visual and vocal treat. .

Patricia Petibon, die ihre Figuren und Rollen nicht aufführt, sondern sie mit einem Höchstmaß an Verinnerlichung lebt, gibt eine radikale Interpretation der LULU, in der sie an die Grenzen des auf einer Opernbühne Darstellbaren geht. Stimmlich ist diese Sängerin sowieso eine Klasse für sich, was Ausdruck und Technik anbelangt. Gelegentlich wird die Textverständlichkeit bemängelt, dies ist absolut zu vernachlässigen, besonders vor dem Hintergrund einer außergewöhnlichen Interpretation in einer drastischen z.T. schrillen Inszenierung, die nicht besser besetzt sein könnte.

Lulu è uno dei titoli sui quali maggiormente si è concentrata l’attenzione dei registi nel corso degli anni. La tendenza, per lo più, è quella ben esemplificata dal video di Loy: minimalismo spinto e manicheismo ai massimi livelli. Lulu è il serpente, come dice il Domatore all’inizio: freddo e spietato killer che usa il sesso come istinto prevaricante. Il realismo porta come conseguenza il gelo che cade sulle vittime senza nessuna possibilità di redenzione.Questa produzione è interessante perché, al netto di atteggiamenti piuttosto didascalici al limite del risibile, si discosta in modo stridente dal trend serioso comune, puntando maggiormente sul surreale, sul grottesco; e non è un caso che vi sia un’attenzione maniacale alla folta schiera dei personaggi di contorno, cui non avevamo mai fatto particolarmente caso concentrati come siamo sempre stati sui protagonisti, Lulu in primis.Lo spettacolo qui registrato è quello del Liceu, ma la produzione aveva visto la luce a Ginevra, piazza con cui il regista ha evidentemente un notevole feeling. Il quale regista è Olivier Py, uno degli ex enfants terribles di quella che ormai non possiamo più chiamare “la nuova generazione di registi”, visto che lui ha ormai quasi 50 anni e che la sua attività di regista d’opera è ormai stra-collaudata, essendo iniziata nel 1999 (Freischütz, Opera di Nancy) e continua indisturbata, senza più sconvolgere veramente nessuno.Ma chi è Olivier Py? È un cinquantenne di origini vagamente algerine, drammaturgo, regista di prosa e di opera, studioso anche di filosofia e teologia, cantante di music hall nei panni di una drag queen dall’improbabile nome di battaglia di Miss Knife. Dal settembre 2013 è direttore del Festival di Avignone. Ha combattuto alcune celebri battaglie civili, che lo hanno portato alla ribalta. E, per di più, è anche scrittore.È, insomma, un intellettuale a tutto tondo, esagerato in tutte le sue manifestazioni e che, in virtù di questi atteggiamenti spesso sopra le righe, corre il rischio di essere preso sottogamba, quanto meno rispetto ad altri suoi colleghi di lui molto più ortodossi nella forma e magari più trasgressivi nella sostanza.Ci sarebbe ovviamente da chiedersi se il teatro di Py sia così trasgressivo come sembra; o se lo sia più di quello di un Bieito o di un Kušej, tanto per citare due suoi colleghi che non esitano a fare ricorso a immagini sovente definite forti o scioccanti. Ed è noto che questo spettacolo sia stato vietato ai minori.Perché?Per qualche immagine di nudo della protagonista, nudo peraltro finto in quanto mascherato da calzamaglia e cache-sex? Per qualche atto sessuale mimato?No, niente che non si sia già visto in mille salse.La trasgressione, qui, per quanto mi riguarda, è una tendenza alla sovrasaturazione, anche cromatica; alla tendenza a riempire, mentre tutti gli altri di solito puntano a togliere, a ridurre. Sin dalle prime scene, questa Lulu mi ha richiamato i film di Baz Luhrmann, con particolare riferimento a “Moulin rouge”, e non solo per l’ambientazione che, pure, richiama nei colori sgargianti con predominanza di rossi. Lo è anche per quel misto di burlesque e di grottesco con cui la vicenda viene affrontata, con particolare riferimento ai già citati personaggi secondari (si pensi a Jack lo Squartatore nei panni di Babbo Natale, o a Rodrigo in guisa di scimmione), che sposta l’asse dell’attenzione da Lulu al microcosmo che la circonda. Ma è Lulu a riprendere la scena, sempre e comunque, grazie anche e soprattutto alla prova stratosferica di una protagonista di una bravura semplicemente trascendentale.La Lulu di Patricia Petibon è, infatti, una di quelle personificazioni paradigmatiche che ogni tanto capitano nella storia esecutiva di un titolo. Titolo che, peraltro, aveva già avuto interpreti stratosferiche (Lear, Silja, Stratas, Schaefer, tanto per citarne alcune). L’aspetto interessante non è tanto o solo quello vocale, che è complessivamente buono ma non stratosferico come la parte richiederebbe; ciò che colpisce lo spettatore è il cambiamento di prospettiva. Lulu non è né femme fatale né vampiro, né vaso di Pandora di tutti i mali dell’Umanità né strumento di prevaricazione sessuale.Lulu è un archetipo.Lulu è Angela Hayes, la consapevole seduttrice di “American beauty”; ed è allo stesso tempo la tenera e appassionata Satine, con tutte le sue reminiscenze di Violetta.Avanza dritta come un fuso, con un sapiente mix di consapevolezza della propria forza e di sorridente, ingenua naïveté. È una seduttrice inevitabile, ancestrale, archetipica. Ha in sé tutte le arti di affascinare presenti in lei non come elemento acquisito, ma come risorsa innata. In tal senso, presumo, agiscano i didascalici cartelli luminosi che esplicano gli stati d’animo di Lulu, come “Odio il sesso”, oppure “L’anima di Lulu”, sotto cui lei canta quasi a se stessa il proprio lied.La Lulu di Patricia Petibon risuona vocalmente di quelle eroine barocche che sono state il suo territorio di formazione; e di quel Novecento (Fauré, Satie, Pulenc, Hahn) cui ha tolto le risonanze brechtiane portando invece un’aura di fresca sensualità.Il risultato è un personaggio di una forza che va ben al di là delle non banali limitazioni di un mezzo vocale messo terribilmente alla frusta dalla parte. La sorridente ingenuità con cui affronta i primi due atti è qualcosa che genera nello spettatore indulgenza anche per il modo in cui ricorda a Alwa che si trovano sul letto su cui la stessa Lulu aveva ammazzato il padre. E l’ingenuità diventa triste rassegnazione e quasi predestinazione alla morte allorché affronta – in modo del tutto inadeguato – la prostituzione del terzo atto, prima che Jack ne faccia strame.La maschera tranquilla di Ashley Holland ricorda quella del sordido avvocato-tutore di Lisbeth Salander, archetipo di tutti gli psicopatici pervertiti rispettabili in “Uomini che odiano le donne”. La vocalità della tigre Dr. Schön gli calza come un guanto, ed è anche paradigmatica la sua tranquilla, minacciosa e sorvegliatissima personificazione del serial killer visto come l’ennesima figura archetipica, questa volta di quei personaggi che dovrebbero essere tranquillizzanti, come il clown che invece potrebbe essere John Wayne Gacy o Pennywise.E, a proposito di quest’ultimo, non stupisce poi molto che Schigolch abbia proprio il travestimento di un clown: qualcuno di cui ci si fida, come una figura (paterna) amichevole, ma che in questa produzione assume un rilievo anch’esso archetipico, uno stratagemma con cui Py risolve l’ambiguità legata da sempre a questo strano e sfuggente personaggio. Ad esso, Grundheber presta una vocalità complessivamente ancora più che integra e un carisma notevole.Complessivamente più che decorosa anche la prova di Paul Groves, nella difficilissima parte di Alwa Schön. La vocalità inumana di Alwa è espressione del disintegrarsi delle certezze di fronte alla violenza della seduzione che ribalta le prospettive usuali. Groves, tenore acuto di estrazione mozartiana, fa quello che può ma viene spesso sovrastato dalla mostruosa difficoltà della sua parte.Julia Juon è una veterana della propria parte, qui vissuta come una sorta di “doppio razionale” di Lulu, in contrapposizione all’ingenuità primitiva della protagonista: la Contessa è costruita, artefatta, una vera e propria donna di mondo. Vocalmente non finisce per convincermi.Dicevo all’inizio del microcosmo che circonda Lulu, che è uno dei punti di forza di questa produzione.Notevolissimo il Pittore/Negro di Will Hartmann, di vocalità estesissima, anche più di Groves (peccato non aver pensato a un’inversione dei ruoli); eccezionale soprattutto il modo in cui rende le nevrosi del suo primo personaggio.Ma splendido, anzi indimenticabile, anche Andreas Hörl, nella triplice parte del Domatore, di Rodrigo e dell’atleta, cui presta una voce di basso da grandissimo protagonista e una agilità in scena davvero non comune.Davvero eccellenti anche tutti gli altri.Dirige il tutto in modo splendido Michael Boder, che è uno specialista di Berg e di molto del repertorio Novecentesco.Splendido DVD, fra i riferimenti assoluti di questo titolo

ツェルハ3幕版。2010秋のリセウ劇場の新プロで「成人指定」上演。ちょうど五年前のプレミエを筆者は現地バルセロナで観ていて、それ以来の久々の再見。当日の客入りは7割に届いてなかったと思う。このDVD版ではさすがにちょっと分からないように配慮してるが、スクリーンに“そのまんま”のクローズアップ合体映像をデカデカと映したり結構悪ノリの仏人演出家オリヴィエ・ピに対するブーイングは盛大だった。2010年はリーマン・ショックを受け危機意識が高まっていた頃で「大恐慌関連オペラ」「栄光と没落」といった括りの《ルル》は引張り凧、直前の夏にはザルツブルグでも上演されてたし、他のカンパニーでも掛かっていたと思う。特に不動産バブルが弾けたスペインは国際金融に狙い撃ちされ財政破綻の瀬戸際まで追い込まれる、その直前の時期で、それだけにアクチュアルに切実な暗い予感を高い完成度に昇華させていた。折しもローマ法王自ら行幸して、カタルーニャでは敵視されてるスペイン国王も参列してのサグラダ・ファミリア教会聖別式を執り行う世界注目の大イヴェントを控え、巡礼者とガウディ・ファンが大集結、街自体は盛り上がりまくっていた同じ週に、わざわざ選んで、熱心なカトリック信者でありながらゲイをカミングアウトしてる演出家の過激な《ルル》をぶつけたのが、読みの鋭いリセウの“らしい”ところ。アングルによっては若い頃のドヌーヴのようにも見えるフランス美人パトリシア・プティボンは、〈シゴルヒ〉のグルントヘーバー共々ザルツブルグの別プロダクションから引き続いてのリセウ版への出演。〈ラモー歌い〉の印象がある彼女は軽量で、かなり線の細い〈ルル〉。ライヴでは声のパワーに物足りなさを感じたが、その妖しい役作りは魅力的。度胸満点で「脱いでもキレイ」なのも良い。知的に深みが無いせいか「なんかブロードウェー・ミュージカルみたいだな」と感じさせたピの演出は、舞台の至るところで動きがあり病的なほど視覚情報過多。一部を切り取って細部にフォーカスせざるを得ない映像収録版にはあまり向いてないかもしれない。総覧できるライヴではセクシャルなドンチャン騒ぎがもっと面白く感じられた。建築家の街バルセロナの名門劇場だけあってリセウの美術はいつも通り目を瞠る高水準。バレエ・チームも出番を与えられ、カンパニー全体の底力を見事に発揮している。しかし、それらより何より印象的だったのは、経験値の高い〈ベルク振り〉として定評のある、当時の音楽監督ミヒャエル・ボーダーとリセウ響だった。ドイツ資本が強く観光客もドイツ人がトップを占める土地柄ゆえのビジネス事情と質実なカタルーニャ人の気質もあって、リセウは伝統的にドイツ・レパートリーに強いカンパニー。とは言え、ベルトラン・ド・ビリー監督時代の《リング》等、かつては、はっきり言ってショボさが目立ったリセウ響だったのだけど、その後任のゼバスティアン・ヴァイグレ時代にメキメキ力量を上げ、彼がバイロイトで成功してフランクフルトに去った後、ちょうどボーダーが就任した頃のこの《ルル》では、「やっぱり新ウィーン楽派みたいな音楽ほどライヴで聴かなきゃ解らないな」と心から思わせてくれる、素晴らしく精妙なバランス感覚の美演を奏でていた。残念ながら、その美しさは録音では収録しきれていない。もし未見なら、リセウのベルク・シリーズ第1弾でこれもDVDリリースされてる2006年収録のヴァイグレ指揮《ヴォツェック》の方が所有する価値あるプロダクションとして、むしろオススメ。メルケルの政治介入寸前まで問題化したベルリンでの《“放尿”後宮からの逃走》等々、各地で物議を醸す急進派のスペイン人演出家カリスト・ビエイトが「放射能汚染で死屍累々の原発内部」みたいな舞台でスポンサーの重電メーカー、ジーメンスを激怒させた“曰く付き”のプロダクションだったが、フクシマ以後の今日、原子力マフィアに屈しなかったその先見性で意義は高まっている。

L'oeuvre demande un plongeon dans la musique, disons non mélodieuse, de Berg. Elle est d'une écoute difficile mais convient parfaitement à ce drame total, d'une très grande noirceur. Lulu est une femme déconcertante, totalement amorale (tuer ou faire tuer ne la gêne pas et elle se débarrasse de ses ex devenus encombrants avec une grande facicilté, sans état d'âme), ballotée et soumise à ses instincts, à ses désirs et à ceux des autres, presque qui se laisse faire et qui va, du fait de son comportement, tomber de plus en plus bas, jusqu'à la ruine et la prostitution. Ce drame humain et social se déroule en partie au moment de la grande crise économique de 1929 et les riches amants de Lulu se retrouvent ruinés et Lulu est sans "revenus" par ricochet. Les couleurs adoptées par le metteur en scène sont horriblement criardes. Du vert cru, du rouge sang, du jaune pétant... On est dans l'"expressionnisme" ou chez les "fauves". Bien sûr elle finit mal puisqu'elle rencontre à Londres, Jacques l'éventreur. Patricia Petitbon est époustouflante d'aisance vocale et de présence scénique. Le reste de la distribution est à sa mesure. Rien que pour les chanteurs ce dvd est à voir et surtout à écouter. Ce faisant, je me suis dit que ces couleurs dérangeantes avaient pour fonction d'établir la distanciation nécessaire entre les personnages tous plus noirs les uns que les autres et nous spectateurs en empêchant tout lien de sympathie de se créer entre les "héros" et nous et en nous maintenant hors du drame qui sans cela serait insupportable.

Molto spettacolare. Da vedere.