Usagi Yojimbo Book 7

Stan Sakai’s mastery of comic form truly comes together in this volume. It’s narrative quality is only matched or exceed by later volumes of Usagi Yojimbo.

Give these tales a try. You will not regret these zen like tales of right overcoming wrong. Truly excellent storytelling.

Book arrived on time and just as described. Stan Sakai's Usagi Yojimbo is an outstanding work of art a definite must read.

As far as I'm concerned, these are the best comics in history.

Explained much about his friend Gen.

More adventures of the masterless samurai Usagi Yojimbo:Kitsune--Usagi meets a fascinating street performer named Kitsune who is a master of magic tricks. She can balance a top on the edge of her fan, among other gimmicks. Usagi gives her a nice tip for her performance; she lifts his wallet because she is "a girl doing what she can to get by." After he discovers the theft, Usagi runs into an old opponent and has another encounter with Kitsune as they head out of town. The story is a little episodic but fun none-the-less.Gaki--Young Usagi trains with his master who is teaching him to be more aware of his surroundings, mostly by bonking Usagi on the head when he isn't looking. Usagi decides to return the favor while the master is napping, but his over-enthusiasm leads to an oozing helmet. Usagi passes out and is pestered by the vengeful ghost (Gaki) of his master. The ending is obvious and enjoyable.Broken Ritual--Usagi wanders into a town frightened by its recent history. During the last war, one of the commanders of Usagi's lord fled to the town and tried to commit seppuku (ritual suicide) before the enemies overtook him. The timing was off and the townsfolk were unhelpful, so now the town is haunted by the general's ghost. Much more serious than Gaki, this story is a touching ghost story.The Tangled Skein--After the battle in which his lord dies, Usagi flees to a forrest known as the Tangled Skein. He hopes to hide from his enemies there. He winds up at the hut of a witch where he's put in jeopardy and saved by a very unlikely source. A fine, short tale.Gen--The backstory of Gen, Usagi's best friend among the wandering masterless samurai, is given. The plot involves a poor old woman who has spent twenty years looking for vengeance. Her husband was assassinated by a loyal retainer. The retainer fled and she has been in pursuit, though she has run out of resources. Usagi and Gen try to help her. The story was exciting and touching, developing the character of Gen quite well.The Return of Kitsune--Usagi and Gen run into Kitsune, who charms Gen with her schtick. She winds up on the bad side of some locals and Gen insists on helping her out of her jam. The tale is a lot of fun, developing even more of the relationship between Gen and Usagi.The Last Ino Story--Ino is the blind swordpig with a wooden nose who supposedly died many issues ago. Turns out he's been in hiding, living a peaceful life with a good woman. That life has been disrupted by some bandits he fought. He has a serious arrow-wound and is near death. Usagi and Gen seek shelter in the hut where Ino's wife is trying to save him. They help Ino recover. Gen had faked Ino's death in hopes that he'd have a better life as an anonymous peasant. That was true until now. An owl keeps swooping by, which Gen takes as a harbinger of death. He doesn't want Ino to die, since sparing him was one of Gen's few good deeds. It's another touching story and has a nice ending.Highly recommended--these stories are well-written and the art perfectly captures the tone of the storytelling.

"Usagi Yojimbo," volume 7, marks the final volume of the series to be published by Fantagraphics Books, and so we come to the last of their wonderful reissues of the classic Usagi collections. (The series continued under Dark Horse, beginning with  Shades of Death .) The quality of these books is maintained to the very end, with thick paper and clean, clear printing throughout.The content in this volume seems tailor-made to gratify long-time readers. There are a few one-shots of varying quality ("Broken Ritual," a classic Usagi ghost story, is my favorite), but most of the book is dedicated to exploring the characters in fresh ways. The centerpiece story of the volume, running more than 60 pages, puts the swordsrhino Gen in a new light, while the final tale in the book ("The Last Ino Story") may be among the most poignant episodes of Usagi Yojimbo and provides an absolutely triumphant conclusion to the Fantagraphics era.I noted in my review of  book 6  that Stan Sakai's artwork had reached full maturity, and that impression is only reinforced here: characters are expressive; line work is fluid; page layouts are subtle and thoughtful. Everything about the book seems effortless even as it displays some of the most artful moments of the series to this point.New readers could no doubt enjoy this volume, because Sakai's storytelling is just that good. But book 7 is really meant for those who have come the whole way with these characters; for them, this volume will be a joy.~

Usagi Yojimbo is the kind of quality work that transcends time, genres, demographics, and even age groups. It crafts a delicate and beautiful balance between honor and savagery, cute innocence and dark brutality, simple heart-warming stories and multi-part epics that shape a dense continuity. Whether or not you've ever been a fan of feudal Japanese culture, furry anthro characters, or independent, non-superhero comics, Usagi Yojimbo is a comic that can't help but impress even the harshest critic.Volume 7 can be best summarized as an installment in which secondary characters undergo transitions. Kitsune, the memorable trickster who does what she can to get by, makes her first and second appearances. Gen finally receives a back story and development, though it reveals that what he keeps beneath the surface is quite a bit darker and more troubled than one might have expected. And, finally, Zato Ino (The Blind Swordspig) makes his unforgettable exit, never to return to the comic book page. Add in a few charming one shots including one starring young Usagi (I adore those stories) and a touching ghost story about a dead general who needs Usagi's help to attain his rest, and you've got a recipe for one intriguing volume.I don't consider this to be one of Sakai's strongest installments, but it certainly does offer a rich variety of characterization and entertainment. For Ino's exit alone, It's absolutely worth checking out.

Charming, moving, funny. Usagi is great, read this.

Ce tome fait suite à  Circles  (épisodes 25 à 31 et Critters 38) qu'il n'est pas indispensable d'avoir lu. Néanmoins comme cette série met en scène des personnages récurrents, le lecteur les apprécie d'autant plus s'il a appris à les connaitre en commençant la série par le premier tome. Le présent volume contient les épisodes 32 à 38, ainsi qu'une histoire contenue dans Critters 38, initialement parus en 1992/1993, tous écrits, dessinés et encrés par Stan Sakai qui réalise également le lettrage. Cette série est en noir & blanc. L'édition VO bénéficie d'une introduction rédigée par Sergio Aragonès, le créateur de  Groo  et un collaborateur à MAD (voir  MAD Auteur, Sergio Aragonès . Il s'agit de 2 pages de texte, analysant avec précision et sensibilité ce qui fait les qualités de cette série. Comme les tomes précédents, celui-ci comprend plusieurs histoires indépendantes.(1) Miyamoto Usagi arrive dans une nouvelle ville et regarde une femme appelée Kitsune réaliser des tours avec une toupie (koma), en tant qu'artiste de rue pour récolter quelques pièces. Par un concours de circonstances, il se retrouve à assurer la fonction de garde du corps pour Hatsu, un joueur professionnel. (2) Enfant, Miyamoto Usagi apprend une nouvelle leçon auprès de son maître Katsuichi. (3) Miyamoto Usagi arrive de nuit dans un nouveau village, et il y entend un cri à fendre l'âme sans pouvoir savoir d'où il provient. À l'auberge, un client lui propose de venir prendre un verre chez lui et lui raconte l'histoire du général Tadaoka, mort tué par un soldat sur la place du village et revenant le hanter. (4) Après la défaite de la bataille d'Adachi-Agahara, Miyamoto Musachi a fui dans la forêt avoisinante, et a trouvé refuge dans la masure d'une vieille femme.(5) Miayamoto Usagi retrouve Murakami Gennosuke dans une fâcheuse posture sur un chemin dans la forêt. Il le tire d'embarras et ensemble ils parviennent au village suivant. Sur place, pendant que Gennosuke se repose, Usagi fait la connaissance de Dame Asano du clan Shirogeta, et de son assistant. Il s'agit de 2 mendiants. Usagi leur offre le repas, et Dame Asagi lui raconte les circonstances de l'assassinat de son mari et comment elle a fini par se mettre sur la route de la vengeance, il y a de cela plusieurs années. Il finit par apparaître que cette histoire a un lien direct avec Gennosuke. (6) Dans le village suivant, Usagi et Gennosuke retrouvent Kitsune réalisant un autre tour avec des toupies pour récolter de l'argent. Après sa représentation de rue, elle leur indique qu'elle détient par mégarde une lettre évoquant un projet de rébellion dans la région. (7) Usagi et Gennosuke progressent sur un étroit sentier de montagne. Ils se retrouvent coincés par un petit groupe de pillards. Après leur avoir échappé, ils trouvent refuge dans une masure dans les bois, où se trouvent Zato-Ino et sa femme. Le premier est à l'article de la mort, du fait d'une pointe de flèche fichée dans son corps.Arrivé au septième tome de la série, le lecteur se fait déjà une idée assez précise de ce qu'il va trouver : Miyamoto Usagi vagabondant de village en village et se retrouvant à intervenir dans des situations conflictuelles contre des individus abusant de leur position d'autorité ou de leur force, et parfois devant se battre contre des créatures surnaturelles. Il sait aussi qu'il va pouvoir replonger dans ce Japon médiéval et croiser des individus dont il va prendre plaisir à faire connaissance. Il en est ainsi de Kitsune, charmante femme, très capable de se débrouiller par elle-même. Effectivement elle réapparaîtra par la suite dans d'autres épisodes. Fidèle à son approche graphique, Stan Sakai lui donne une apparence anthropomorphique, avec une tête évoquant celle d'un renard, ce qui correspond bien à la traduction de son nom (Kitsune = renard, en japonais). Le lecteur a le plaisir de découvrir une jeune femme souriante et agréable, enjouée, et loin d'être unidimensionnelle. Fidèle à son habitude, l'auteur présente simplement un personnage qui échappe au simplisme. En effet, Kitsune vit de ses spectacles de rue, bien insuffisants pour lui fournir assez d'argent pour vivre. Elle complète ses revenus grâce à ses talents de pickpocket, sans discrimination quant à ses victimes, sans éprouver de remords car il faut bien qu'une femme puisse vivre.Le lecteur est à nouveau subjugué par la facilité avec laquelle l'artiste donne vie à ses personnages. Dès le premier sourire de ce visage aux traits simplistes, à la forme de tête improbable, il est sous le charme de cette voleuse qui joue admirablement avec l'absence de méfiance des individus mâles qui la croisent. Il n'y a pas de sous-entendu d'ordre sexuel, mais le lecteur comprend bien que Gennosuke est très sensible à son charme. Le lecteur revoit passer quelques personnages pour lesquels il se rend compte qu'il a développé un attachement plus ou moins grand, qu'il s'agisse de la figure paternelle qu'est Katsuichi, ou des apparitions récurrentes du coupe de paysans coupeurs de bois, ou encore de la jeune épouse de Zato-Ino. Les personnages secondaires ou n'existant que le temps d'un épisode s'avèrent tout aussi présents et vivants. Le lecteur n'est pas prêt d'oublier la détermination digne de Dame Asano pour venger le meurtre de son mari, l'inquiétude du joueur Hatsu, se rendant compte que ses magouilles l'ont placé face à plus fort que lui, le valeureux général Tadaoka souhaitant mourir dignement, ou encore le marchand d'huile Aburagé, très content de ses affaires. Le dessinateur a l'art et la manière de les représenter dans des gestes naturels qui accompagnent leur humeur, qui sont en phase avec leur état d'esprit, sans avoir à recourir à une pantomime exagérée.Au cours de l'histoire la plus longue, le lecteur en apprend plus sur Murakami Gennosuke, son enfance et ce qui l'a endurci. À nouveau, Stan Sakai présente l'histoire personnelle d'un des personnages secondaires de la série, permettant au lecteur de faire plus ample connaissance avec lui. À cette occasion, le lecteur se rend compte que les traits de caractère de Gennosuke se sont développés en cohérence avec son histoire personnelle, avec son éducation, en réaction au comportement des adultes qui l'entouraient, en l'occurrence son père. Comme d'habitude, le lecteur a du mal à croire qu'il a totalement oublié qu'il regardait des individus à tête d'animaux, dessinés de manière simple, au vu de la richesse de leur personnalité, de leur passé, des nuances dans leurs relations interpersonnelles. La forme des dessins semble destiner ces histoires à un jeune public, mais leur sensibilité en fait des histoires vraiment tout public avec des situations nuancées, dépourvues de manichéisme. Néanmoins en ce qui concerne le cas particulier de l'histoire personnelle de Murakami Gennosuke, elle apparaît un peu plus dramatisée que d'habitude, forçant un peu sur le destin et la tragédie.Au fil de ces 7 histoires, le lecteur reconnaît bien le dispositif très rôdé de Miyamoto Usagi arrivant dans un nouveau village, pour être confronté à une nouvelle situation conflictuelle. Néanmoins, Stan Sakai alterne régulièrement avec des récits d'un autre genre, parfois plus court, comme un nouvel apprentissage auprès de maître Katsuichi, un nouveau conte avec une créature surnaturelle, ou encore la dernière histoire de Zato-Ino. Il n'y a donc pas de forme de répétition systématique. En outre, les dessins de Stan Sakai n'ont rien perdu de leur capacité de dépaysement. Le lecteur prend toujours autant plaisir à marcher à ses côtés sur les chemins, et les routes, à travers bois ou dans des espaces dégagés. Il éprouve la sensation de voir chaque nouveau village chaque nouvelle ville par les yeux d'Usagi, prenant plaisir à observer ce qui les rend uniques. Avec le recul, il apparaît que l'auteur porte toujours un regard bienveillant sur une humanité vaquant à ses occupations, en y éprouvant un plaisir simple et sans arrière-pensée. Comme à son habitude, Sakai prend soin de respecter l'architecture des bâtiments des maisons de l'époque, ainsi que la forme simple des villes. En variant les emplacements des bâtiments, la taille des villages et le moment de la journée, il donne l'impression au lecteur de toujours arriver dans un endroit différent. Même si les tenues vestimentaires se composent souvent des mêmes pièces, elles sont toutes différentes. Il y a bien sûr celles féminines et celles masculines, mais aussi celles réservées aux élites militaires, les armures de combat, les tenues d'apparat, etc.Comme à son habitude, Stan Sakai édulcore visuellement les blessures pendant les combats, malgré l'usage d'armes blanches. Les plaies restent hors cadre, et il est très rare de voir le sang couler. Cela n'empêche pas les affrontements physiques d'être prenants et plein de suspense, grâce à leur mise en scène. Il n'y a que quand Usagi ou Gennosuke fonce dans le tas d'un groupe d'ennemi que la narration visuelle passe en mode exagéré, le personnage se lance l'épée tenue haut au milieu du groupe d'ennemis, de façon peu réaliste, dans une scénographie plutôt associée aux dessins animés pour enfants. De temps à autre, le lecteur peut observer que le dessinateur modifie sa manière d'encrer, optant pour des traits plus secs, en particulier lorsqu'il s'agit de scènes se déroulant dans le passé, par exemple dans l'histoire du général Tadaoka. Cela confère une forme plus râpeuse à la narration, mais pas plus crédible ou plus intense.Par la force des choses, le lecteur peut ressentir plus ou moins d'intérêt pour certaines histoires dans cette série au long cours, 31 tomes au compteur en 2017. Celui-ci présente toutes les qualités habituelles de la série : personnages complexes et attachants (avec une mention spéciale pour Kitsune), intrigues variées même si plusieurs partent du même point de départ (arrivée de Miyamoto Usagi dans un village), dessins faciles à lire tout en donnant vie aux personnages et en plongeant le lecteur dans ce Japon médiéval, combats brutaux en action, mais pas en images. En fonction de sa sensibilité pour Murakami Gennosuke, le lecteur peut se sentir plus ou moins impliqué dans son histoire personnelle. 5 étoiles s'il se prend au jeu, 4 étoiles sinon. CirclesGrooMAD Auteur, Sergio Aragonès

Excelente para introducir a novatos al mundo y personajes de Usagi

思った以上の設定、世界観。　しっかり時代劇してるコミックス。ペーパーバックスなのに１９０ペｒ－ジにも及ぶ重厚な一冊。スラングや口語文が多いアメコミとは違い素直に理解できる文章。でも、基本　英文だからね。　カクゴすべし！。